2.6.1 Adjectives

Using German Adjectives

Adjectives in German are very common in everyday speech. At A2 level, you use them to describe people, things, and situations more precisely, and to talk about opinions and preferences in a simple way.

This chapter focuses on how adjectives behave in their basic, “dictionary” form and how to use them in simple sentences without articles or with the verb “sein.” Full adjective endings and complex patterns belong to higher levels and will be treated later.

Adjectives in the Dictionary and in Lists

In a dictionary, adjectives are given in their basic form. This is the form you use when the adjective stands alone, or when you list qualities without a noun.

Examples of dictionary forms:
schön, groß, klein, alt, jung, wichtig, interessant, langweilig

You use this form when you say what something “is” with the verb “sein.”

Examples:
Das Auto ist neu.
Der Film ist spannend.
Die Stadt ist teuer.
Die Aufgabe ist schwer.

Here, neu, spannend, teuer, schwer are in their basic form.

This is very useful when you want to give opinions.

Examples:
Der Kaffee ist gut.
Die Lehrerin ist freundlich.
Das Essen ist lecker.
Die Kinder sind laut.

Adjectives and the Verb “sein”

At A2 level you often describe things and people with “sein” plus an adjective. This is simple and powerful.

Structure:
Subject + form of “sein” + adjective

Examples:
Das Wetter ist heute schlecht.
Mein Zimmer ist klein, aber gemütlich.
Dein Deutsch ist wirklich klar.
Der Test war einfach.

You can add adverbs before adjectives to express degree of opinion. More detail on adverbs comes elsewhere, but you already meet some common ones:

sehr (very), ziemlich (quite), nicht so (not so), total (totally), wirklich (really)

Examples:
Der Film ist sehr gut.
Das Essen ist ziemlich teuer.
Die Übung ist nicht so schwer.
Die Stadt ist total schön.
Deine Idee ist wirklich interessant.

Adjectives as Predicative vs Attributive

There are two main positions for adjectives.

1. After “sein” and similar verbs, as a description of the subject.
   This is called a predicative adjective.

Examples:
Der Kaffee ist heiß.
Die Kinder sind müde.
Das Zimmer bleibt kalt.

2. Directly before a noun.
   This is called an attributive adjective.

Here German adjectives normally take endings, which is a later topic. At A2, you will already see them, but you do not need all patterns yet. You should mainly recognize some common phrases.

Examples for recognition:
ein gutes Buch
eine schöne Wohnung
ein kalter Kaffee
ein interessanter Film
gute Freunde

In this chapter, focus on using adjectives in the easier position, with “sein.”

Describing People and Objects with Basic Adjectives

You need many adjectives to talk about appearance, character, and simple opinions.

Typical adjectives for people’s appearance:
groß / klein
dick / dünn
jung / alt
schön / hässlich

Typical adjectives for character:
freundlich / unfreundlich
nett / gemein
ruhig / nervös
offen / schüchtern

Typical adjectives for objects and situations:
gut / schlecht
neu / alt
teuer / billig
einfach / schwer
schnell / langsam
sauber / schmutzig
laut / leise

Use them mostly with “sein” at this stage.

Examples:
Mein Bruder ist groß und sportlich.
Meine Nachbarin ist sehr freundlich.
Der Bus ist immer voll und laut.
Das Hotel ist sauber und modern.
Dein Zimmer ist klein, aber gemütlich.

You can connect adjectives with “und” or “aber”.

Examples:
Die Aufgabe ist lang und langweilig.
Der Film ist alt, aber gut.

Adjectives to Express Opinions

Adjectives are central for opinions and preferences, which is the focus of the parent section.

Some very common opinion adjectives:
interessant, langweilig, wichtig, unwichtig, gut, schlecht, toll, super, blöd, schön, hässlich, lecker, gesund, ungesund

You often combine them with verbs you already know, like finden, mögen, lieben, hassen.

Basic pattern with finden:
Ich finde + Objekt (Akkusativ) + Adjektiv.

Examples:
Ich finde den Film gut.
Ich finde die Stadt teuer.
Ich finde das Buch interessant.
Ich finde Deutsch wichtig.

With mögen, lieben, hassen, the adjective often comes after “sein”:

Ich mag den Film, er ist spannend.
Ich liebe dieses Restaurant, es ist sehr gemütlich.
Ich hasse diese Musik, sie ist laut und nervig.

You can also answer simple questions with adjectives:

Wie ist der Film?
Der Film ist lustig.

Wie ist dein Zimmer?
Mein Zimmer ist klein, aber praktisch.

Adjectives and Negation

To give a more precise opinion, you often negate adjectives. You usually use “nicht” in front of the adjective or in front of the whole phrase, depending on focus.

Basic use with “sein”:
Subject + sein + nicht + Adjective

Examples:
Der Film ist nicht gut.
Das Essen ist nicht teuer.
Mein Deutsch ist noch nicht perfekt.
Die Aufgabe ist nicht schwer.

You can also use “nicht so”:

Der Film ist nicht so spannend.
Die Wohnung ist nicht so groß.

Word Order with Adverbs and Adjectives

When you add an adverb before an adjective, the order is fixed:

Adverb + Adjective

sehr gut, ziemlich langweilig, nicht so teuer, total neu

Examples:
Das Essen ist sehr lecker.
Der Kurs ist ziemlich interessant.
Die Schuhe sind nicht so bequem.
Mein Computer ist total neu.

If you want to stress your opinion, you can move the adjective phrase to the middle of the sentence, but the verb position must stay correct, which you learn more about in word order chapters. At A2, keep the simple structure.

Correct simple patterns:
Der Film ist sehr gut.
Heute ist der Film sehr gut.

Recognizing Common Fixed Combinations

Some adjectives often appear with certain nouns. You do not need to memorize them as rules, but it is helpful to recognize them as typical phrases.

Examples:
gutes Wetter
hohe Temperatur
hoher Preis
laute Musik
schlechtes Gewissen
starker Kaffee
scharfes Essen

At A2, it is enough if you understand these phrases when you read or listen, and that you can use some simple ones actively, like “gutes Wetter” or “starker Kaffee.”

Using Adjectives in Short Dialogues

Here are some short dialogues that show adjectives in typical A2 situations.

Dialogue 1: At the cinema
Wie ist der neue Film?
Er ist ziemlich spannend, aber sehr lang.
Und die Schauspieler?
Sie sind gut, besonders die Hauptdarstellerin.

Dialogue 2: About a restaurant
Wie ist das Restaurant?
Es ist klein, aber sehr gemütlich.
Ist das Essen teuer?
Nein, es ist nicht teuer, und es ist sehr lecker.

Dialogue 3: Talking about a course
Wie ist der Deutschkurs?
Der Kurs ist interessant und die Lehrerin ist freundlich.
Ist die Grammatik schwer?
Ein bisschen, aber die Erklärungen sind klar.

Try to imitate these patterns with your own topics.

Building Your Adjective Vocabulary

To speak more freely about your opinions and preferences, you need a wide range of simple adjectives. When you learn a new noun, try to learn 1 or 2 typical adjectives with it.

Examples:
Film: interessant, langweilig, spannend
Stadt: schön, groß, laut, teuer
Zimmer: klein, groß, hell, dunkel, gemütlich
Essen: lecker, gesund, ungesund, scharf, salzig, süß
Person: nett, freundlich, lustig, intelligent, offen, ruhig

You can also reuse the same adjectives with many nouns, which makes them very efficient to learn.

Examples:
gut / schlecht: gutes Essen, guter Film, gute Idee, gute Lehrerin
interessant / langweilig: interessanter Kurs, langweiliges Buch
schön: schöne Stadt, schönes Wetter, schönes Zimmer

Later chapters will help you with the correct endings in front of the noun. For now, focus on using adjectives freely with “sein” and in combination with verbs like “finden.”

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