Table of Contents
In German, adjectives change their endings depending on the case, gender, number, and the article that comes before the noun.
There are three types of adjective declension:
- Strong (no article or "der-words" missing)
- Weak (after definite articles: der, die, das)
- Mixed (after ein, kein, mein, etc.)
🎯 Learning Goals
- Understand when to use strong, weak, or mixed adjective endings
- Use correct adjective endings based on case and article
- Practice identifying the right pattern
🧱 1. Weak Declension (after definite articles)
Use this when there is a definite article (der, die, das, etc.). The article shows the case, so the adjective takes an easy -e or -en ending.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | der kleine Hund | die kleine Katze | das kleine Kind | die kleinen Hunde |
| Accusative | den kleinen Hund | die kleine Katze | das kleine Kind | die kleinen Hunde |
| Dative | dem kleinen Hund | der kleinen Katze | dem kleinen Kind | den kleinen Hunden |
| Genitive | des kleinen Hundes | der kleinen Katze | des kleinen Kindes | der kleinen Hunde |
🧱 2. Strong Declension (no article)
Use this when there is no article before the noun. The adjective shows the case and gender.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | kleiner Hund | kleine Katze | kleines Kind | kleine Hunde |
| Accusative | kleinen Hund | kleine Katze | kleines Kind | kleine Hunde |
| Dative | kleinem Hund | kleiner Katze | kleinem Kind | kleinen Hunden |
| Genitive | kleinen Hundes | kleiner Katze | kleinen Kindes | kleiner Hunde |
🧱 3. Mixed Declension (after ein, kein, mein, etc.)
Use this when the noun is preceded by an ein-word (ein, kein, mein, dein, etc.). The article doesn’t always show case/gender, so the adjective must sometimes do it.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | ein kleiner Hund | eine kleine Katze | ein kleines Kind | keine kleinen Hunde |
| Accusative | einen kleinen Hund | eine kleine Katze | ein kleines Kind | keine kleinen Hunde |
| Dative | einem kleinen Hund | einer kleinen Katze | einem kleinen Kind | keinen kleinen Hunden |
| Genitive | eines kleinen Hundes | einer kleinen Katze | eines kleinen Kindes | keiner kleinen Hunde |
💬 Dialog
Anna beschreibt ihre neue Wohnung.
Anna: Ich habe eine große Küche und ein helles Wohnzimmer.
Lisa: Das klingt super! Gibt es auch einen schönen Balkon?
Anna: Ja, es gibt einen kleinen Balkon mit grünen Pflanzen.
Lisa: Ich liebe grüne Pflanzen!
Anna: Und ich habe auch neue weiße Möbel gekauft.
Lisa: Deine Wohnung klingt wirklich gemütlich!
📚 Vocabulary
| German | English |
|---|---|
| die Küche | the kitchen |
| das Wohnzimmer | the living room |
| der Balkon | the balcony |
| die Pflanzen | the plants |
| die Möbel (Pl.) | the furniture |
| gemütlich | cozy, comfortable |
✏️ Exercises
1. Choose the correct adjective ending (weak, strong, or mixed)
a) Ich habe ein_ groß__ Tisch.
b) Wir sitzen auf dem bequem__ Sofa.
c) Er trinkt kal__ Wasser.
d) Die schön__ Blumen stehen auf dem Tisch.
e) Ich lese in einer alt__ Zeitung.
Solution:
a) einen großen Tisch (mixed)
b) dem bequemen Sofa (weak)
c) kaltes Wasser (strong)
d) Die schönen Blumen (weak)
e) einer alten Zeitung (mixed)
2. Fill in the blanks with correct adjective endings
a) Das ist ein_ interessant_ Film.
b) Ich wohne in ein_ klein_ Haus.
c) Wir danken dem nett_ Lehrer.
d) Ich brauche ein_ neu_ Computer.
e) Trotz des kalt_ Wetters gingen wir raus.
Solution:
a) ein interessanter Film
b) einem kleinen Haus
c) dem netten Lehrer
d) einen neuen Computer
e) des kalten Wetters
3. Translate into German
a) a beautiful garden
b) the old man
c) with a small dog
d) fresh bread
e) the blue car of the neighbor
Solution:
a) ein schöner Garten
b) der alte Mann
c) mit einem kleinen Hund
d) frisches Brot
e) das blaue Auto des Nachbarn
🧠 Tips and Notes
- The article tells you which declension to use:
- der/die/das → weak
- ein/mein/kein → mixed
- no article → strong
- Learn a few examples by heart and practice repeatedly
- Focus on nominative and accusative first — they’re most common in everyday speech