In this chapter, you'll learn how to use articles and nouns in the dative case, which is used to show the indirect object of a sentence — the person or thing receiving something.
🎯 Learning Goals
- Recognize and use the dative case
- Learn the dative forms of definite and indefinite articles
- Identify typical verbs and prepositions that use the dative
🧱 What is the Dative Case?
The dative case is used for the indirect object — typically the person receiving something.
Examples:
- Ich gebe dem Mann ein Buch. (I give the man a book.)
- Er zeigt der Frau das Auto. (He shows the woman the car.)
Definite Articles (the) in Dative
| Gender | Nominative | Dative |
|---|---|---|
| masculine | der | dem |
| feminine | die | der |
| neuter | das | dem |
| plural | die | den (+n) |
Indefinite Articles (a) in Dative
| Gender | Nominative | Dative |
|---|---|---|
| masculine | ein | einem |
| feminine | eine | einer |
| neuter | ein | einem |
> 💡 In plural dative, add -n to the noun if it doesn’t already have one.
🧱 Common Dative Verbs
Some verbs always take a dative object:
- geben – to give
- helfen – to help
- zeigen – to show
- danken – to thank
- gehören – to belong to
💬 Dialog
Sophie und Tim packen Geschenke ein.
Sophie: Wem gibst du das Buch?
Tim: Ich gebe es meinem Vater.
Sophie: Und die Schokolade?
Tim: Die gebe ich meiner Schwester.
Sophie: Ich schenke dem Kind ein Spielzeug.
Tim: Gute Idee. Und wir danken auch den Nachbarn!
📚 Vocabulary
| German | English |
|---|---|
| geben | to give |
| schenken | to give as a gift |
| helfen | to help |
| danken | to thank |
| gehören | to belong to |
| der Vater | father |
| die Schwester | sister |
| das Kind | child |
| die Nachbarn | neighbors |
| das Spielzeug | toy |
✏️ Exercises
1. Match the article to the correct dative form
a) der Mann →
b) die Frau →
c) das Kind →
d) die Kinder →
e) ein Hund →
f) eine Katze →
g) ein Baby →
Solution:
a) dem Mann
b) der Frau
c) dem Kind
d) den Kindern
e) einem Hund
f) einer Katze
g) einem Baby
2. Complete the sentences using the correct dative form
a) Ich gebe ___ Frau ein Buch. (die)
b) Wir danken ___ Lehrer. (der)
c) Er hilft ___ Kind. (das)
d) Sie zeigt ___ Mann den Weg. (der)
e) Ich schenke ___ Freunden ein Spiel. (die – plural)
Solution:
a) der Frau
b) dem Lehrer
c) dem Kind
d) dem Mann
e) den Freunden
3. Translate into German
a) I give the child a toy.
b) She helps the man.
c) We thank the teacher.
d) He shows his sister the photo.
e) They give the neighbors flowers.
Solution:
a) Ich gebe dem Kind ein Spielzeug.
b) Sie hilft dem Mann.
c) Wir danken dem Lehrer.
d) Er zeigt seiner Schwester das Foto.
e) Sie geben den Nachbarn Blumen.
🧠 Tips and Notes
- Dative answers the question “Wem?” – To whom?
- In the plural dative, always use den and add -n to the noun (if not already there):
- Ich helfe den Kindern.
- Some verbs (like helfen, danken, gehören) always require dative, even if there's no direct object.