The imperative is used when you want to tell someone to do something: open the window, come here, be quiet, etc. In German, there are different forms depending on whether you're speaking to one person, a group, or formally.
🎯 Learning Goals
- Understand the use of the imperative in du, ihr, and Sie forms
- Learn how to form commands from regular and irregular verbs
- Use polite and informal commands in context
🧱 Imperative Forms Overview
| Person | Example Verb: machen (to do) | Example Usage |
|---|---|---|
| du | Mach! | Mach die Tür zu! |
| ihr | Macht! | Macht eure Hausaufgaben! |
| Sie | Machen Sie! | Machen Sie bitte die Tür zu. |
> 💡 The verb goes first in the sentence.
Notes:
- For du, drop the -st ending (sometimes also the du itself).
- For ihr, just use the present tense ihr-form without the pronoun.
- For Sie, use the Sie-form and keep Sie after the verb.
- Add bitte (please) to sound polite.
Irregular Verbs
Some common irregular verbs in the du-imperative drop a vowel or change it:
| Infinitive | du-form | Imperative (du) |
|---|---|---|
| lesen | du liest | Lies! |
| essen | du isst | Iss! |
| nehmen | du nimmst | Nimm! |
| sein | du bist | Sei! |
| haben | du hast | Hab! |
💬 Dialog
Ein Lehrer spricht mit seinen Schülern.
Lehrer: Öffnet eure Bücher auf Seite 10!
Schülerin: Was sollen wir machen?
Lehrer: Lest bitte den Text laut!
Schüler: Und was machen wir danach?
Lehrer: Schreibt die neuen Wörter auf und lernt sie!
Schülerin: Herr Müller, können Sie mir helfen?
Lehrer: Natürlich. Kommen Sie bitte nach vorne.
📚 Vocabulary
| German | English |
|---|---|
| öffnen | to open |
| lesen | to read |
| schreiben | to write |
| lernen | to learn |
| laut | aloud |
| helfen | to help |
| vorne | at the front |
✏️ Exercises
1. Complete the imperative forms
a) (du) ___ das Fenster! (öffnen)
b) (ihr) ___ bitte leise! (sein)
c) (Sie) ___ mir! (helfen)
d) (du) ___ die Aufgabe! (machen)
e) (ihr) ___ das schnell! (lesen)
Solution:
a) Öffne das Fenster!
b) Seid bitte leise!
c) Helfen Sie mir!
d) Mach die Aufgabe!
e) Lest das schnell!
2. Rewrite the sentence in the imperative form
a) Du gehst nach Hause.
b) Ihr hört zu.
c) Sie kommen bitte pünktlich.
d) Du nimmst das Buch.
e) Ihr steht auf.
Solution:
a) Geh nach Hause!
b) Hört zu!
c) Kommen Sie bitte pünktlich!
d) Nimm das Buch!
e) Steht auf!
3. Translate into German
a) Read the text! (du)
b) Be quiet! (ihr)
c) Please write your name. (Sie)
d) Eat your vegetables! (du)
e) Come here! (ihr)
Solution:
a) Lies den Text!
b) Seid ruhig!
c) Schreiben Sie bitte Ihren Namen.
d) Iss dein Gemüse!
e) Kommt her!
🧠 Tips and Notes
- Use the du-form for one person you know well
- Use the ihr-form for two or more friends
- Use the Sie-form for formal instructions or strangers
- To be polite, add bitte:
- Mach bitte die Tür zu.
- Kommen Sie bitte mit.