3.8.1 Argumentation

Building Clear Arguments in German

In this chapter you learn how to build, structure, and express arguments in German. You already know basic sentence structure and some connectors. Now the goal is to use them systematically so that your opinion sounds logical and convincing.

Elements of an Argument

An argument in German usually has three parts: opinion, reason, and example or consequence.

Opinion: a clear statement of what you think.
Reason: why you think so.
Example or consequence: something that shows your reason in action.

Example in English logic:

Opinion: “Online learning is very useful.”
Reason: “You can learn anytime and anywhere.”
Example: “For example, I can study German after work on the train.”

In German this might look like:

Ich finde Online-Unterricht sehr sinnvoll, weil man jederzeit und überall lernen kann. Zum Beispiel kann ich nach der Arbeit im Zug Deutsch lernen.

At B1 level, you mostly combine one clear opinion with one or two reasons and one example.

Expressing Your Opinion

To argue well, you need clear phrases to show your opinion, not just a single “Ich denke…”. Here are common patterns for written and spoken German at B1 level, from more personal to slightly more formal.

Personal opinions

Ich denke, dass …
Ich glaube, dass …
Meiner Meinung nach …
Ich bin der Meinung, dass …
Ich finde, dass …

Example:

Meiner Meinung nach sollten Kinder weniger Zeit am Handy verbringen.

Note the word order:

Meiner Meinung nach sollten Kinder weniger Zeit am Handy verbringen.

The opinion phrase “Meiner Meinung nach” is in the first position, so the verb “sollten” comes right after it.

Expressing agreement and disagreement

To build arguments, you often react to other people.

Basic agreement:

Ich stimme dir zu.
Ich bin ganz deiner Meinung.
Das finde ich auch.
Das sehe ich genauso.

Partial agreement:

Ich stimme dir teilweise zu, aber …
Einerseits hast du recht, andererseits …

Disagreement:

Ich bin anderer Meinung.
Das sehe ich anders.
Ich finde nicht, dass das stimmt.
Ich glaube nicht, dass …

Example:

Einerseits ist ein Auto praktisch, andererseits ist es schlecht für die Umwelt.

Introducing Reasons

Arguments need reasons. In German, there are several very common ways to introduce a reason. At B1, you should be able to use them correctly and vary them a little.

Using “weil” and “denn”

“Weil” introduces a subordinate clause. The conjugated verb moves to the end.

Ich lerne Deutsch, weil ich in Deutschland studieren möchte.
Er bleibt zu Hause, weil er krank ist.

“Denn” introduces a main clause. The word order stays normal.

Ich lerne Deutsch, denn ich möchte in Deutschland studieren.
Er bleibt zu Hause, denn er ist krank.

Both “weil” and “denn” mean “because”, but they behave differently in the sentence.

Using “da”

“Da” also means “because” and is often a bit more formal. It usually stands at the beginning of the sentence.

Da ich morgen eine Prüfung habe, lerne ich heute Abend.
Da es regnet, bleibe ich zu Hause.

Here, “da” starts a subordinate clause with the verb at the end, and the main clause follows.

Using “nämlich”

“Nämlich” gives a reason, but you do not start the sentence with it. It appears inside the clause, often after the verb or subject.

Ich bleibe heute zu Hause. Ich bin nämlich müde.
Wir fahren nicht ans Meer. Es ist nämlich zu teuer.

Here, English often uses “because”, but German uses “nämlich” to add an explanation.

Introducing Consequences

You also need to show results or consequences of a situation. At B1, several adverbs are very useful.

Using “deshalb”, “deswegen”, “daher”, “darum”

All these adverbs express “therefore” or “so”. They stand in the first or middle position and affect word order because they count as the first element.

Ich habe morgen eine Prüfung, deshalb lerne ich heute.
Es regnet, deswegen bleiben wir zu Hause.
Ich bin müde, daher trinke ich einen Kaffee.
Ich habe keinen Führerschein, darum fahre ich mit dem Bus.

If the connector is at the beginning, the verb comes right after it.

Deshalb lerne ich heute.
Darum fahre ich mit dem Bus.

Using “also”

“Also” in German normally means “so” or “therefore”, not “also” in English. It works like “deshalb”.

Ich habe mein Handy vergessen, also kann ich dich nicht anrufen.
Es ist spät, also gehe ich jetzt nach Hause.

Be careful: “Also” in German is a false friend. It rarely means “also = too”.

Giving Examples

To support your argument, you often use examples. There are several typical phrases.

Zum Beispiel …
Beispielsweise …
Ich gebe ein Beispiel: …
Das sieht man zum Beispiel an …
Ein gutes Beispiel dafür ist …

Example:

Viele Leute arbeiten heute im Homeoffice. Ein gutes Beispiel dafür ist mein Freund, der nur noch von zu Hause aus arbeitet.

You can also integrate the example into a longer sentence:

Ich denke, dass Online-Unterricht viele Vorteile hat. Zum Beispiel spart man Zeit, weil man nicht fahren muss.

Structuring Your Argument

At B1 level, you should be able to write or say a small, clear argument with a simple structure. A typical structure for a short text or a short answer in an exam looks like this:

1. Introduce your opinion.
2. Give one or two reasons.
3. Add one example.
4. End with a short conclusion.

Useful structuring phrases

Beginning:

Zuerst möchte ich sagen, dass …
Am Anfang möchte ich meine Meinung ausdrücken: …

Adding a point:

Außerdem …
Darüber hinaus …
Zusätzlich …
Weiterhin …

Contrast:

Trotzdem …
Jedoch …
Allerdings …
Auf der einen Seite … auf der anderen Seite …

Conclusion:

Abschließend kann man sagen, dass …
Zusammenfassend bin ich der Meinung, dass …
Insgesamt finde ich, dass …

Example of a short argument:

Zuerst möchte ich sagen, dass Sport im Alltag sehr wichtig ist. Meiner Meinung nach sollte jeder Mensch regelmäßig Sport machen, weil das gut für die Gesundheit ist. Außerdem hilft Sport gegen Stress. Zum Beispiel gehe ich nach der Arbeit joggen, und danach fühle ich mich viel besser. Abschließend kann man sagen, dass Sport ein wichtiger Teil eines gesunden Lebensstils ist.

Notice the clear steps: opinion, reasons, example, conclusion.

Comparing Arguments: Advantages and Disadvantages

Often you must show that you understand both sides of a topic. This makes your argument stronger.

Introducing advantages

Ein Vorteil ist, dass …
Ein großer Vorteil ist, dass …
Positiv ist, dass …
Auf der einen Seite …

Example:

Ein großer Vorteil von Online-Shopping ist, dass man rund um die Uhr einkaufen kann.

Introducing disadvantages

Ein Nachteil ist, dass …
Ein großer Nachteil ist, dass …
Negativ ist, dass …
Auf der anderen Seite …

Example:

Ein großer Nachteil ist, dass man die Produkte nicht vorher sehen oder probieren kann.

You can combine them in one argument:

Auf der einen Seite ist Online-Shopping sehr praktisch, weil man Zeit spart. Auf der anderen Seite gibt es das Problem, dass man die Produkte nicht vorher sehen kann.

Making Your Opinion Polite but Clear

In many situations, you want to be polite, especially when you disagree. German has some useful softening phrases.

Ich bin nicht ganz sicher, aber ich denke, dass …
Ich habe den Eindruck, dass …
Soweit ich weiß, …
Ich persönlich denke, dass …

When disagreeing:

Ich verstehe, was du meinst, aber …
Das ist ein interessanter Punkt, allerdings …
Da bin ich mir nicht so sicher.
Ich sehe das ein bisschen anders.

Example:

Ich verstehe, was du meinst, aber ich bin mir nicht sicher, ob das wirklich so ist. Meiner Meinung nach gibt es auch andere wichtige Faktoren.

You can combine polite forms with strong connectors so your argument stays clear but respectful.

Typical Patterns for Short Exam Answers

In B1 exams, you often have to write a short text with your opinion. Here are useful patterns you can adapt.

Pattern 1: Simple opinion and one reason

Ich finde, dass …, weil …

Example:

Ich finde, dass öffentliche Verkehrsmittel billiger sein sollten, weil viele Menschen sie jeden Tag benutzen.

Pattern 2: Opinion, two reasons, and a conclusion

Meiner Meinung nach … . Erstens … . Zweitens … . Abschließend kann man sagen, dass …

Example:

Meiner Meinung nach sollten Kinder früh eine Fremdsprache lernen. Erstens haben Kinder Spaß am Lernen von neuen Wörtern. Zweitens ist es später im Beruf sehr nützlich, wenn man eine Fremdsprache gut kann. Abschließend kann man sagen, dass frühes Sprachenlernen viele Vorteile hat.

Pattern 3: Pros and cons with conclusion

Auf der einen Seite … . Auf der anderen Seite … . Insgesamt bin ich der Meinung, dass …

Example:

Auf der einen Seite ist ein Auto sehr praktisch, weil man flexibel ist. Auf der anderen Seite ist ein Auto teuer und schlecht für die Umwelt. Insgesamt bin ich der Meinung, dass man in der Stadt besser mit dem Fahrrad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln fahren sollte.

Try to memorize these patterns so you can quickly build an argument during speaking or writing tasks.

Common Mistakes in Argumentation

At B1 level, some mistakes are very typical when students build arguments in German.

First: wrong word order after connectors.

Incorrect: Ich gehe ins Kino, weil ich will den Film sehen.
Correct: Ich gehe ins Kino, weil ich den Film sehen will.

Second: using “also” like English “also”.

Incorrect: Ich lerne Deutsch. Ich spreche auch Englisch und ich also spreche Französisch.
Correct: Ich lerne Deutsch. Ich spreche auch Englisch und ich spreche außerdem Französisch.

Remember, “also” in German usually means “so” or “therefore”.

Third: repeating only “ich denke” again and again. Try to vary with “meiner Meinung nach”, “ich bin der Meinung, dass”, “ich glaube, dass”.

Fourth: no clear structure. Even a short answer should have a visible beginning, a middle, and an end.

If you keep these points in mind, your German arguments will sound clearer and more natural.

Vocabulary List