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Überblick über die Aliyah in der Mandatszeit
Der Begriff Aliyah bezeichnet im Hebräischen die Einwanderung von Jüdinnen und Juden nach Palästina. In der britischen Mandatszeit zwischen 1917 und 1947 kam es zu mehreren deutlich unterscheidbaren Einwanderungswellen. Jede war geprägt von bestimmten Herkunftsregionen, politischen Ideen, Fluchtgründen und Reaktionen der bereits in Palästina lebenden Bevölkerung sowie der Mandatsmacht.
In diesem Kapitel geht es um diese Einwanderungswellen selbst. Fragen nach der britischen Politik im Detail, nach der Entwicklung des Zionismus oder nach den arabischen Reaktionen werden an anderer Stelle näher behandelt. Hier steht im Mittelpunkt, wer kam, wann, warum und mit welchen unmittelbaren Folgen.
Die dritte Aliyah 1919 bis 1923
Die erste und zweite Aliyah hatten bereits vor dem Ersten Weltkrieg begonnen. Nach Kriegsende setzte eine neue Welle ein, die als dritte Aliyah bezeichnet wird. Sie stand in engem Zusammenhang mit den politischen Umbrüchen in Osteuropa und der Hoffnung, dass die Balfour-Erklärung die Gründung einer „nationalen Heimstätte für das jüdische Volk“ ermöglichen würde.
Viele Einwandernde dieser Phase kamen aus Osteuropa, besonders aus den Gebieten des ehemaligen Russischen Reiches. Dort hatten Revolution, Bürgerkrieg, wirtschaftlicher Zerfall und antijüdische Gewalt das Leben unsicher gemacht. Ein Teil war von sozialistischen und zionistischen Ideen geprägt und sah in Palästina einen Ort, an dem eine neue, „erneuerte“ jüdische Gesellschaft entstehen sollte.
Typisch für diese Welle war die Bereitschaft, körperlich harte Arbeiten zu übernehmen und landwirtschaftliche Kollektivsiedlungen aufzubauen. In dieser Zeit entwickelten sich Formen, die später als Kibbuz und Moshav bekannt wurden. Die Einwandernden dieser Aliyah galten im Selbstverständnis vieler Zionistinnen und Zionisten als „Aufbauer“ der künftigen Gesellschaft, auch wenn sie zahlenmäßig noch relativ begrenzt waren.
Die dritte Aliyah fiel in eine Phase, in der die britische Mandatsverwaltung ihre Politik gegenüber Einwanderung und Landkauf noch formte. Die demografische Veränderung war deshalb ein schrittweiser Prozess, wurde aber von der arabischen Bevölkerung aufmerksam und oft mit wachsender Sorge beobachtet.
Die vierte Aliyah 1924 bis 1929
Die vierte Aliyah setzte bereits andere Schwerpunkte. Sie stand weniger im Zeichen revolutionärer Ideale, sondern stärker unter dem Einfluss sozialer und ökonomischer Faktoren. Viele jüdische Einwandernde dieser Zeit kamen aus Polen, Ungarn und anderen Teilen Ostmitteleuropas. Neue nationale Grenzziehungen, wirtschaftliche Krisen und rechtliche Diskriminierung verschlechterten ihre Lebensbedingungen.
Ein auffälliges Merkmal dieser Welle war der deutlich höhere Anteil an städtisch geprägten Mittelschichten. Zahlreiche Neubürgerinnen und Neubürger ließen sich in Städten wie Tel Aviv, Haifa und Jerusalem nieder. Sie eröffneten Geschäfte, Werkstätten oder kleine Betriebe und trugen zur raschen Verstädterung und Modernisierung bestimmter Bereiche der Wirtschaft bei.
Diese Entwicklung führte zu einer sozialen Differenzierung innerhalb der jüdischen Gemeinschaft. Neben den politisch stark organisierten, oft sozialistisch orientierten Siedlerinnen und Siedlern der dritten Aliyah wuchs eine eher bürgerlich geprägte Schicht heran. Diese Veränderungen hatten Auswirkungen auf die innere Politik der jüdischen Gemeinschaft in Palästina und beeinflussten spätere Auseinandersetzungen über Wirtschaftsmodelle, Arbeitsbeziehungen und Repräsentation.
Gleichzeitig verstärkte die Zuwanderung den Druck auf Wohnraum, Arbeitsplätze und Land. In arabischen Städten und Dörfern wurden die Folgen der zunehmenden Einwanderung unterschiedlich wahrgenommen. Mancherorts kam es zu Kooperation im Handel, anderswo zu wachsender Konkurrenz und zu Ängsten vor Verdrängung.
Die fünfte Aliyah 1929 bis 1939
Die fünfte Aliyah war zahlenmäßig besonders bedeutsam und markiert eine neue Phase. Sie fiel in die Zeit des Aufstiegs des Nationalsozialismus in Deutschland und der Verschärfung antisemitischer Politik in vielen Teilen Europas. Die Flucht vor politischer Verfolgung und physischer Bedrohung wurde zum dominierenden Motiv.
Ab 1933 stieg die Zahl der jüdischen Einwandernden aus Deutschland, Österreich und später anderen mit Deutschland verbündeten oder besetzten Ländern stark an. Unter ihnen befanden sich viele Menschen mit höherer Ausbildung, Ärztinnen, Juristen, Ingenieure, Wissenschaftlerinnen sowie Kulturschaffende. Diese Gruppe brachte Kapital, berufliche Netzwerke und europäische Erfahrungen mit, was in Palästina neue Wirtschaftssektoren förderte, von der Industrie über das Gesundheitswesen bis zur Kultur.
Gleichzeitig kamen weiterhin zahlreiche jüdische Flüchtlinge aus Ostmitteleuropa, wo sich der Antisemitismus verstärkte und ökonomische Krisen das Leben erschwerten. Die fünfte Aliyah war daher sozial und kulturell sehr heterogen. Im Alltag entstanden Spannungen zwischen unterschiedlichen Sprachgruppen, politischen Strömungen und Lebensentwürfen innerhalb der jüdischen Gemeinschaft.
Die rasche Zunahme der jüdischen Bevölkerung verschärfte Konfliktlinien mit Teilen der arabischen Bevölkerung. Fragen nach Land, Arbeit und politischer Vertretung wurden drängender. Die britische Mandatsmacht versuchte, auf die veränderte Lage zu reagieren und erließ ab Mitte der 1930er Jahre zunehmend Einschränkungen der Einwanderung. Diese Maßnahmen prägten die letzten Jahre der fünften Aliyah und bildeten den Hintergrund für spätere illegale Einwanderungsversuche.
Restriktionen und „illegale“ Aliyah ab Mitte der 1930er Jahre
Mit den White Papers der 1930er Jahre versuchte Großbritannien, die Einwanderung zahlenmäßig zu begrenzen und gleichzeitig politische Zusagen gegenüber verschiedenen Bevölkerungsgruppen auszubalancieren. Für viele Jüdinnen und Juden in Europa bedeuteten die neuen Quoten jedoch eine drastische Verringerung ihrer Fluchtmöglichkeiten.
Vor allem nach 1939, aber bereits zuvor, entstand daher das Phänomen der sogenannten „illegalen“ Aliyah. Zionistische Organisationen und andere Gruppen organisierten Schiffe und Geheimrouten, um Menschen trotz britischer Beschränkungen nach Palästina zu bringen. Diese Unternehmungen waren riskant, häufig von primitiven oder überfüllten Transportmitteln geprägt und stießen auf die systematische Abwehr durch die britische Mandatsverwaltung.
Für die Einwandernden bedeutete dies oft eine doppelte Bedrohung. Einerseits flohen sie vor Gewalt, Diskriminierung und später vor der Vernichtungspolitik im nationalsozialistischen Herrschaftsbereich, andererseits mussten sie mit Internierung, Zurückweisung oder gefährlichen Überfahrten rechnen. Viele wurden in britische Lager, etwa auf Zypern, gebracht. Diese Erfahrungen prägten das kollektive Gedächtnis der jüdischen Gemeinschaft und beeinflussten nach 1945 die Haltung gegenüber Fragen von Einwanderung, Grenzen und Souveränität.
Die Begrenzung der Einwanderung verschärfte zugleich das Gefühl der Dringlichkeit innerhalb zionistischer Kreise. Die Auffassung, dass Juden und Jüdinnen nur in einem eigenen Staat wirklich sicher sein könnten, gewann angesichts der Katastrophe der europäischen Judenheit zusätzliche emotionale und politische Kraft. Diese Entwicklung vertieft sich in späteren Kapiteln.
Gesellschaftliche Veränderungen durch die Aliyah
Die Einwanderungswellen der Mandatszeit veränderten die Gesellschaft in Palästina tiefgreifend. Aus einer kleineren, zahlenmäßig begrenzten jüdischen Gemeinschaft wurde eine vielfältige, intern stark differenzierte Bevölkerung, die bald ein dichtes Netz von Institutionen entwickelte. Schulen, Krankenhäuser, kulturelle Einrichtungen und politische Organe in der jüdischen Gemeinschaft entstanden oder wurden ausgebaut.
Die verschiedenen Aliyot prägten die entstehende jüdische Gesellschaft auf unterschiedliche Weise. Die dritte und Teile der vierten Aliyah festigten landwirtschaftliche und kollektivistische Projekte. Die vierte und vor allem die fünfte Aliyah förderten städtische Wirtschaft, Handel, Industrie und akademische Berufe. Zugleich drangen neue kulturelle Strömungen ein, von der mitteleuropäischen Bildungstradition bis zu osteuropäischen Arbeiterbewegungen.
Diese Veränderungen blieben nicht auf die jüdische Bevölkerung beschränkt. Sie wirkten sich auf Märkte, Löhne, Landnutzung und Verkehr aus und beeinflussten so auch das Leben der arabischen Bevölkerung. Kooperation, Konkurrenz und Konflikt standen dabei nebeneinander. Die britische Mandatsmacht musste auf eine dynamische, sich rasch wandelnde Gesellschaft reagieren und Entscheidungen über Einwanderung, Landpolitik und Sicherheit treffen, die jeweils neue Spannungen erzeugten.
Aliyah als Symbol und Streitpunkt
Schon in der Mandatszeit war Aliyah mehr als nur ein demografischer Vorgang. Für viele Jüdinnen und Juden wurde sie zu einem Symbol von Hoffnung, Neuanfang und kollektiver Selbstbehauptung angesichts von Verfolgung und Antisemitismus. Für viele Araberinnen und Araber in Palästina hingegen stand sie für den Verlust politischer Kontrolle, für die Gefahr der Verdrängung und für grundlegende Veränderungen der sozialen Ordnung.
Diese gegensätzlichen Bedeutungen trugen dazu bei, dass Einwanderung zu einem zentralen Streitpunkt wurde. Zahlen, Quoten und Statistiken waren nicht nur Verwaltungsthemen, sondern Ausdruck tiefer liegender Fragen nach Zugehörigkeit, historischen Rechten und politischer Macht. Die Konfliktlinien, die sich hier abzeichneten, blieben nicht auf die Mandatszeit beschränkt, sondern wirkten in spätere Phasen des Konflikts hinein.
Innerhalb der jüdischen Gemeinschaft selbst blieb Aliyah zugleich ein innerer Maßstab. Wer kam, von wo, mit welchen Ressourcen und Ideen, prägte immer wieder Debatten über Identität, Prioritäten und Verantwortung gegenüber denen, die noch in der Diaspora lebten. Die Einwanderungswellen der britischen Mandatszeit legten damit die Grundlage für viele der späteren strukturellen und ideellen Merkmale der israelischen Gesellschaft, ohne dass in dieser Phase bereits ein eigener Staat existierte.
Übergang zur Nachkriegszeit
Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs und der Offenlegung des Ausmaßes der Shoah erhielt die Frage der jüdischen Einwanderung nach Palästina eine neue internationale Dimension. Hunderttausende Überlebende befanden sich in Europa in Lagern und suchten eine Perspektive. Die bereits während der Mandatszeit entwickelten Einwanderungspfade und Netzwerke spielten nun eine entscheidende Rolle.
In den Jahren vor 1947 verbanden sich daher die Erfahrungen der verschiedenen Aliyot mit den neuen politischen Konstellationen. Die Debatten um Einwanderung, die sich in der Mandatszeit zugespitzt hatten, bildeten einen wichtigen Hintergrund für die spätere internationale Auseinandersetzung über die Zukunft des Landes und die Frage, wie die unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen politisch organisiert und repräsentiert werden sollten.