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Overview
In this chapter you expand your German for talking about work and professions at level A2. You will learn how to name many different jobs, how to say where and how you work, and how to ask other people about their professional life. You will also see typical phrases used in simple job-related situations, for example in small talk or when talking about your daily work tasks.
Talking about your job
At this level, you should be able to say clearly what you do for a living. There are two very common patterns.
First, you can use the verb “sein” with your job title. Job titles are usually used without an article.
Example:
Ich bin Lehrer.
Ich bin Lehrerin.
Er ist Ingenieur.
Sie ist Krankenschwester.
Second, you can use “arbeiten als” with your job title.
Example:
Ich arbeite als Lehrer.
Sie arbeitet als Verkäuferin.
Important pattern:
Ich bin + job (no article).
Ich arbeite als + job (no article).
You should also be able to say where you work. For this, “arbeiten bei” and “arbeiten in” are very common.
Example:
Ich arbeite bei BMW.
Sie arbeitet in einem Krankenhaus.
Wir arbeiten in einer Schule.
“Bei” is usually used with company names. “In” is usually used with places like “Firma”, “Schule”, “Krankenhaus”, “Büro”.
Common job titles
At A2 level you need a wide range of everyday professions. Many professions have a masculine and a feminine form.
Typical patterns:
Masculine jobs often end in “-er”: Lehrer, Fahrer, Verkäufer.
The feminine version is usually formed with “-in”: Lehrerin, Fahrerin, Verkäuferin.
In the plural, many feminine forms end in “-innen”. You will see this more in later chapters, but it is useful to recognize.
Examples in sentences:
Mein Bruder ist Student.
Meine Schwester ist Studentin.
Meine Eltern sind Ärzte.
Meine Mutter ist Ärztin.
Some jobs are the same for all genders in everyday use, especially modern ones, although written forms may mark gender.
Example:
Alex ist Manager.
Chris ist Designer.
Where people work
To talk about professions, it is helpful to know typical workplaces. You can combine job titles with places using “in” and “bei”.
Examples:
Der Lehrer arbeitet in einer Schule.
Die Ärztin arbeitet in einem Krankenhaus.
Der Koch arbeitet in einem Restaurant.
Die Verkäuferin arbeitet im Supermarkt.
Der Ingenieur arbeitet in einer Firma.
Er arbeitet bei einer Bank.
Sie arbeitet bei Siemens.
Notice how “in” changes its article depending on the noun. The details of cases are dealt with in other chapters, but you should recognize the patterns:
in einer Schule
in einem Krankenhaus
im Supermarkt (in + dem)
Describing work conditions
You can also give more information about your work life, for example full-time, part-time, or shift work. These words help you describe your schedule.
Examples:
Ich arbeite Vollzeit.
Sie arbeitet Teilzeit.
Er arbeitet im Schichtdienst.
Wir arbeiten am Wochenende.
Ich habe flexible Arbeitszeiten.
You can say what days you work using the days of the week:
Ich arbeite von Montag bis Freitag.
Am Samstag arbeite ich nicht.
Sonntags habe ich frei.
You can say if you are unemployed or in training:
Ich bin arbeitslos.
Ich bin in Rente.
Ich mache eine Ausbildung.
Ich mache ein Praktikum.
Describing tasks and responsibilities
At A2 you should be able to say in simple sentences what you do at work. You usually use the present tense.
Common verbs for work tasks include: arbeiten, helfen, schreiben, planen, telefonieren, organisieren, beraten, kochen, reparieren, fahren, unterrichten, bedienen.
Examples:
Ich schreibe E-Mails und telefoniere viel.
Er fährt LKW und liefert Waren.
Sie kocht in einem Restaurant.
Ich unterrichte Kinder.
Wir reparieren Computer.
Ich bediene Kunden an der Kasse.
Er berät Kunden am Telefon.
Sie organisiert Termine.
You can link such sentences with “und”, “aber”, “dann”, “oft”, “manchmal” to make short descriptions of your workday.
Example:
Ich arbeite im Büro. Ich schreibe E-Mails und telefoniere oft. Dann habe ich Meetings.
Asking about someone’s job
In social situations people often ask about work. At A2 you should understand and answer simple questions like:
Was sind Sie von Beruf?
Was bist du von Beruf?
Was machen Sie beruflich?
Was machst du beruflich?
Wo arbeiten Sie?
Wo arbeitest du?
Arbeiten Sie Vollzeit oder Teilzeit?
Arbeitest du am Wochenende?
To answer, you use the patterns you already know:
Ich bin Techniker. Ich arbeite bei einer großen Firma.
Ich arbeite als Verkäuferin im Supermarkt.
Ich arbeite Teilzeit, nur am Vormittag.
Ich arbeite im Homeoffice.
You can also explain if you are studying, training, or looking for work:
Ich studiere noch.
Ich suche einen Job.
Ich mache eine Ausbildung als Elektriker.
Talking about career plans
At A2 level you can briefly talk about what you want to do in the future using “möchte” or “will”. The details of modal verbs are handled in another chapter, but it is useful here to see them in realistic work sentences.
Examples:
Ich möchte Lehrer werden.
Später will ich als Ingenieur arbeiten.
Ich möchte in Deutschland arbeiten.
Sie will eine Ausbildung als Krankenschwester machen.
You can combine present work and future plans:
Jetzt arbeite ich als Kellner, aber ich möchte Programmierer werden.
Simple small talk about work
Short conversations about work are very common. Here are typical patterns that fit your A2 level:
Wie gefällt Ihnen Ihre Arbeit?
Wie gefällt dir deine Arbeit?
Meine Arbeit gefällt mir gut.
Sie ist anstrengend, aber interessant.
Ich habe nette Kollegen.
Die Arbeit ist manchmal stressig.
Die Bezahlung ist gut.
Die Arbeitszeiten sind schlecht.
You also need short polite phrases for ending or changing the topic:
Viel Erfolg im neuen Job!
Das klingt interessant.
Oh, das ist ein spannender Beruf.
Ich wünsche Ihnen einen schönen Arbeitstag.
Ich wünsche dir einen ruhigen Dienst.
Vocabulary list
| German | English |
|---|---|
| der Beruf | profession, job |
| von Beruf | by profession |
| beruflich | work-related, professional |
| arbeiten | to work |
| die Arbeit | work, job |
| der Job | job |
| der Arbeitnehmer | employee (male) |
| die Arbeitnehmerin | employee (female) |
| der Arbeitgeber | employer (male) |
| die Arbeitgeberin | employer (female) |
| die Firma | company |
| das Unternehmen | company, enterprise |
| die Fabrik | factory |
| das Büro | office |
| die Schule | school |
| das Krankenhaus | hospital |
| das Restaurant | restaurant |
| der Supermarkt | supermarket |
| die Bank | bank |
| die Werkstatt | workshop, repair shop |
| das Geschäft | shop, store |
| der Lehrer | teacher (male) |
| die Lehrerin | teacher (female) |
| der Schüler | pupil, school student (male) |
| die Schülerin | pupil, school student (female) |
| der Student | university student (male) |
| die Studentin | university student (female) |
| der Arzt | doctor (male) |
| die Ärztin | doctor (female) |
| der Krankenpfleger | male nurse |
| die Krankenschwester | nurse (female) |
| der Ingenieur | engineer (male) |
| die Ingenieurin | engineer (female) |
| der Verkäufer | shop assistant, salesperson (male) |
| die Verkäuferin | shop assistant, salesperson (female) |
| der Kellner | waiter |
| die Kellnerin | waitress |
| der Koch | cook, chef (male) |
| die Köchin | cook, chef (female) |
| der Fahrer | driver (male) |
| die Fahrerin | driver (female) |
| der LKW-Fahrer | truck driver (male) |
| die LKW-Fahrerin | truck driver (female) |
| der Programmierer | programmer (male) |
| die Programmiererin | programmer (female) |
| der Techniker | technician (male) |
| die Technikerin | technician (female) |
| der Mechaniker | mechanic (male) |
| die Mechanikerin | mechanic (female) |
| der Elektriker | electrician (male) |
| die Elektrikerin | electrician (female) |
| der Architekt | architect (male) |
| die Architektin | architect (female) |
| der Manager | manager (male) |
| die Managerin | manager (female) |
| der Sekretär | secretary (male) |
| die Sekretärin | secretary (female) |
| der Polizist | police officer (male) |
| die Polizistin | police officer (female) |
| der Bäcker | baker (male) |
| die Bäckerin | baker (female) |
| der Friseur | hairdresser (male) |
| die Friseurin | hairdresser (female) |
| der Bauarbeiter | construction worker (male) |
| die Bauarbeiterin | construction worker (female) |
| der Landwirt | farmer (male) |
| die Landwirtin | farmer (female) |
| der Journalist | journalist (male) |
| die Journalistin | journalist (female) |
| der Künstler | artist (male) |
| die Künstlerin | artist (female) |
| der Musiker | musician (male) |
| die Musikerin | musician (female) |
| der Informatiker | computer scientist (male) |
| die Informatikerin | computer scientist (female) |
| der Chef | boss (male) |
| die Chefin | boss (female) |
| der Kollege | colleague (male) |
| die Kollegin | colleague (female) |
| die Arbeitszeit | working hours |
| die Vollzeit | full-time work |
| die Teilzeit | part-time work |
| der Schichtdienst | shift work |
| das Gehalt | salary |
| die Bezahlung | pay |
| der Lohn | wage |
| die Stelle | position, post |
| die Bewerbung | application |
| das Praktikum | internship |
| die Ausbildung | vocational training |
| angestellt | employed |
| selbstständig | self-employed |
| arbeitslos | unemployed |
| in Rente sein | to be retired |
| frei haben | to have time off |
| im Homeoffice arbeiten | to work from home |
| arbeiten als | to work as |
| arbeiten bei | to work at / for (a company) |
| arbeiten in | to work in (a place) |
| von Montag bis Freitag | from Monday to Friday |
| am Wochenende | at the weekend |
| der Feierabend | end of the working day |
| kündigen | to quit, to resign |
| einstellen | to hire |
| die Karriere | career |
| der Traumjob | dream job |
| die Erfahrung | experience |
| die Verantwortung | responsibility |
| die Aufgabe | task |
| die Abteilung | department |
| die Kunden | customers, clients |
| beraten | to advise |
| bedienen | to serve, to attend to (customers) |
| liefern | to deliver |
| reparieren | to repair |
| unterrichten | to teach |
| organisieren | to organize |
| planen | to plan |
| telefonieren | to talk on the phone |
| E-Mails schreiben | to write emails |
| im Team arbeiten | to work in a team |
| alleine arbeiten | to work alone |
| Wie gefällt Ihnen Ihre Arbeit? | How do you like your work? (formal) |
| Wie gefällt dir deine Arbeit? | How do you like your work? (informal) |
| Was sind Sie von Beruf? | What is your profession? (formal) |
| Was bist du von Beruf? | What is your profession? (informal) |
| Was machen Sie beruflich? | What do you do for a living? (formal) |
| Was machst du beruflich? | What do you do for a living? (informal) |
| Wo arbeiten Sie? | Where do you work? (formal) |
| Wo arbeitest du? | Where do you work? (informal) |
| Viel Erfolg im neuen Job! | Good luck in the new job! |