3.3 Relative Clauses

Overview

In this chapter you learn how to link two ideas in Urdu with relative clauses, mainly through the words جو and جس. You will see how they work with people and objects, how they react to postpositions, and how they behave in different genders and numbers. You will also practice forming clear, natural sentences instead of repeating the same noun again and again.

What is a Relative Clause in Urdu?

A relative clause is a part of a sentence that describes a noun, using a word like “who, that, which” in English. In Urdu, this role is usually played by جو and its changed forms like جس, جسے, جس کا, etc.

Compare:

• “The boy who is standing there is my brother.”
• “The book that I bought is interesting.”

In Urdu, the relative clause comes before the noun it describes.

Example:

• The boy who is standing there is my brother.
  وہ لڑکا جو وہاں کھڑا ہے میرا بھائی ہے۔

Here, جو وہاں کھڑا ہے is the relative clause describing وہ لڑکا.

The Core Relative Pronoun: جو

The basic, unmarked form is جو. Use جو when it is not directly governed by a postposition and when case is not yet marked.

Common English meanings: “who”, “that”, “which”.

Simple examples with جو

1. The girl who is laughing is my sister.
   جو لڑکی ہنس رہی ہے میری بہن ہے۔
   Literally: “The girl who is laughing, she my sister is.”
2. The book that is on the table is mine.
   جو کتاب میز پر ہے وہ میری ہے۔
3. The people who live here are very kind.
   جو لوگ یہاں رہتے ہیں وہ بہت اچھے ہیں۔
4. The car that is outside is new.
   جو گاڑی باہر ہے وہ نئی ہے۔

Notice the recurring pattern:

• جو + clause then وہ / noun + main verb

You can also begin with the main noun then attach the relative clause:

• وہ لڑکی جو ہنس رہی ہے میری بہن ہے۔
• وہ کتاب جو میز پر ہے میری ہے۔

Both orders are common in spoken Urdu. The version starting with وہ / وہ لڑکی / وہ کتاب feels slightly more explicit and is often easier for beginners.

جو with People vs Objects

Urdu uses جو for both people and things. English uses different words, like “who” for people and “which/that” for objects, but in Urdu: جو covers all.

So, you do not need to choose between “who” and “which” in Urdu. جو is enough when you simply connect a describing clause to a noun.

Introducing جس and Related Forms

In real sentences, جو often changes form because of postpositions and case marking. When a postposition like کے ساتھ, سے, کو, میں operates on the relative pronoun, جو usually becomes a جس‑ form.

These forms match the role of “whom, whose, to whom, with whom, about which,” etc.

Common forms:

We will not fully explain postpositions here, but you need to recognize that جو changes shape when it takes them.

Using جس with Postpositions

1. جس کو / جس کو : object with کو

Use جس کو / جس کو when the relative pronoun gets کو, usually as a direct or indirect object.

Examples:

1. The man whom I saw is my teacher.
   جس آدمی کو میں نے دیکھا وہ میرا استاد ہے۔
   Literally: “That man whom I saw, he my teacher is.”
2. The girl whom you called is my friend.
   جس لڑکی کو تم نے فون کیا وہ میری دوست ہے۔
3. The book that I gave to Ali is very easy.
   جس کتاب کو میں نے علی کو دیا وہ بہت آسان ہے۔

Sometimes کو is dropped in casual speech if context is clear:

• جس آدمی (کو) میں نے دیکھا وہ میرا استاد ہے۔

2. جس سے : with/from/than whom, from which

Use جس سے when the verb or context requires سے.

Examples:

1. The woman from whom I bought the fruit is kind.
   جس عورت سے میں نے پھل خریدا وہ مہربان ہے۔
2. The friend with whom I went to the cinema lives in Lahore.
   جس دوست سے میں سینما گیا وہ لاہور میں رہتا ہے۔
3. The person from whom I learned Urdu is Pakistani.
   جس شخص سے میں نے اردو سیکھی وہ پاکستانی ہے۔
4. The city from which we came is very far.
   جس شہر سے ہم آئے وہ بہت دور ہے۔

3. Other postpositions: میں, پر, کے ساتھ, کے بارے میں

In these cases, جو goes into oblique form جس, then takes a postposition.

Examples in full sentences:

1. The house in which I live is small.
   جس گھر میں میں رہتا ہوں وہ چھوٹا ہے۔
2. The table on which the books are is old.
   جس میز پر کتابیں ہیں وہ پرانی ہے۔
3. The boy with whom I study is very smart.
   جس لڑکے کے ساتھ میں پڑھتا ہوں وہ بہت ذہین ہے۔
4. The problem about which we are talking is serious.
   جس مسئلے کے بارے میں ہم بات کر رہے ہیں وہ سنجیدہ ہے۔

---

Relative Possession: جس کا، جس کی، جس کے

To express “whose” in Urdu, use جس کا، جس کی، جس کے.
These follow normal کا / کی / کے agreement rules: they agree with the possessed noun, not with the owner.

Examples

1. The man whose car is red is my uncle.
   جس آدمی کی گاڑی سرخ ہے وہ میرا چچا ہے۔
   Here, گاڑی is feminine, so we use جس کی.
2. The girl whose brother lives in Karachi is my friend.
   جس لڑکی کا بھائی کراچی میں رہتا ہے وہ میری دوست ہے۔
   بھائی is masculine singular, so جس کا.
3. The people whose children study here are rich.
   جن لوگوں کے بچے یہاں پڑھتے ہیں وہ امیر ہیں۔
   Here, plural children بچے require کے, and plural people جن لوگ also appear.
4. The book whose pages are torn is old.
   جس کتاب کے صفحات پھٹے ہوئے ہیں وہ پرانی ہے۔
   Possessed noun صفحات (pages) is plural, so کے.

You will notice جن in example 3. This is the plural / honorific version of جس, which we discuss next.

Singular جس vs Plural جن

When the relative pronoun refers to a plural person or thing, or is used respectfully, جس often becomes جن. It still takes postpositions and possessive markers.

Examples

1. The people who live here are my neighbors.
   جو لوگ یہاں رہتے ہیں وہ میرے پڑوسی ہیں۔
   Here جو is fine, because there is no postposition.
2. The people with whom I work are very friendly.
   جن لوگوں کے ساتھ میں کام کرتا ہوں وہ بہت دوست ہیں۔
3. The teachers whose books are on the table are coming.
   جن اساتذہ کی کتابیں میز پر ہیں وہ آ رہے ہیں۔
4. The students from whom I took the homework were tired.
   جن طالب علموں سے میں نے ہوم ورک لیا وہ تھکے ہوئے تھے۔

For beginners, using جو for plural without جن is sometimes heard in very casual speech, but standard Urdu prefers جن when postpositions and oblique case are involved.

Two Common Structures: جو… وہ… and وہ… جو…

Urdu often uses a pair structure جو … وہ …. This is a very helpful pattern.

Pattern A: [جو clause], [وہ clause]

Examples:

1. Whoever works hard, succeeds.
   جو محنت کرتا ہے وہ کامیاب ہوتا ہے۔
2. The person who comes first will get a prize.
   جو پہلے آئے گا وہ انعام لے گا۔
3. Whatever you say, I will listen.
   جو تم کہو گے وہ میں سنوں گا۔
4. The house which is big is very expensive.
   جو گھر بڑا ہے وہ بہت مہنگا ہے۔

Here, جو introduces the relative clause, وہ introduces the main clause.

Pattern B: [Noun + جو clause] … [main verb]

Examples:

1. The boy who is sitting there is my brother.
   وہ لڑکا جو وہاں بیٹھا ہے میرا بھائی ہے۔
2. The film that we watched yesterday was boring.
   وہ فلم جو ہم نے کل دیکھی بورنگ تھی۔
3. The shop which is on the corner is cheap.
   وہ دکان جو کونے پر ہے سستی ہے۔

Both patterns are correct. The جو … وہ … pattern is also often used in more general, almost proverb‑like sentences.

Relative Clauses Describing People

Now, let us focus specifically on people, using جو, جس, and جن.

Describing identity or role

1. The woman who teaches us Urdu is very patient.
   جو عورت ہمیں اردو پڑھاتی ہے وہ بہت صابر ہے۔
   or
   وہ عورت جو ہمیں اردو پڑھاتی ہے بہت صابر ہے۔
2. The boy whose father is a doctor is my classmate.
   جس لڑکے کے والد ڈاکٹر ہیں وہ میرا کلاس فیلّو ہے۔
3. The man to whom I spoke is the manager.
   جس آدمی سے میں نے بات کی وہ منیجر ہے۔

Describing daily activities

1. The students who study every day pass the exam.
   جو طالب علم روز پڑھتے ہیں وہ امتحان پاس کرتے ہیں۔
2. The teacher who comes early opens the gate.
   جو استاد جلدی آتا ہے وہ گیٹ کھولتا ہے۔
3. The people who walk in the park are healthy.
   جو لوگ پارک میں چلتے ہیں وہ صحت مند ہیں۔

Distinguishing between several people

1. This is the friend who lives in Islamabad, not Karachi.
   یہ وہ دوست ہے جو اسلام آباد میں رہتا ہے، کراچی میں نہیں۔
2. That is the girl whose mother is our neighbor.
   وہ وہ لڑکی ہے جس کی ماں ہماری پڑوسی ہے۔
3. He is the man whom you met yesterday.
   وہ وہ آدمی ہے جس سے تم کل ملے تھے۔

Notice the double وہ in example 2 and 3: first as a demonstrative “that,” second to mark the main subject. Spoken Urdu often uses this repetition for clarity and emphasis.

Relative Clauses Describing Objects

The same system applies to things, places, and abstract ideas.

Everyday objects

1. The phone that I bought is very expensive.
   جو فون میں نے خریدا وہ بہت مہنگا ہے۔
   or
   وہ فون جو میں نے خریدا بہت مہنگا ہے۔
2. The bag which is on the chair is mine.
   جو بیگ کرسی پر ہے وہ میرا ہے۔
   /
   وہ بیگ جو کرسی پر ہے میرا ہے۔
3. The keys which you lost are here.
   جو چابیاں تم نے کھوئیں وہ یہاں ہیں۔

Places

1. The city where I was born is beautiful.
   جس شہر میں میں پیدا ہوا وہ خوبصورت ہے۔
2. The restaurant where we ate was cheap.
   جس ریسٹورنٹ میں ہم نے کھانا کھایا وہ سستا تھا۔
3. The park in which children are playing is new.
   جس پارک میں بچے کھیل رہے ہیں وہ نیا ہے۔

Abstract things

1. The idea that you gave is interesting.
   جو خیال تم نے دیا وہ دلچسپ ہے۔
2. The problem which we are discussing is difficult.
   جو مسئلہ ہم ڈسکس کر رہے ہیں وہ مشکل ہے۔
3. The book whose topic is history is useful.
   جس کتاب کا موضوع تاریخ ہے وہ مفید ہے۔

---

Avoiding Repetition with Relative Clauses

Relative clauses help combine two simpler sentences into one more natural sentence.

Start with two simple sentences, then merge.

Example 1

• Simple:
• ایک آدمی دروازے پر کھڑا ہے۔
  A man is standing at the door.
• وہ آدمی میرا دوست ہے۔
  That man is my friend.
• Combined:
• دروازے پر جو آدمی کھڑا ہے وہ میرا دوست ہے۔
  The man who is standing at the door is my friend.
  or
• وہ آدمی جو دروازے پر کھڑا ہے میرا دوست ہے۔

Example 2

• Simple:
• میں نے ایک کتاب خریدی۔
  I bought a book.
• کتاب بہت مہنگی تھی۔
  The book was very expensive.
• Combined:
• جو کتاب میں نے خریدی وہ بہت مہنگی تھی۔
  or
• وہ کتاب جو میں نے خریدی بہت مہنگی تھی۔

Example 3

• Simple:
• وہ ایک لڑکی کو جانتا ہے۔
  He knows a girl.
• وہ لڑکی جرمن بولتی ہے۔
  That girl speaks German.
• Combined:
• جس لڑکی کو وہ جانتا ہے وہ جرمن بولتی ہے۔
  The girl whom he knows speaks German.
  or more compact:
• وہ لڑکی جو وہ جانتا ہے جرمن بولتی ہے۔ (less natural, but understandable)

For more natural Urdu, speakers often prefer جس لڑکی کو وہ جانتا ہے وہ جرمن بولتی ہے or وہ لڑکی جو جرمن بولتی ہے وہ اسے جانتا ہے, depending on emphasis.

Relative Clauses in the Past and Future

Relative clauses can appear with any tense inside them. Only the verb of the relative clause changes.

Past

1. The movie that we saw yesterday was long.
   جو فلم ہم نے کل دیکھی وہ لمبی تھی۔
2. The person whom you met last week is my cousin.
   جس شخص سے تم پچھلے ہفتے ملے تھے وہ میرا کزن ہے۔
3. The house where I lived was old.
   جس گھر میں میں رہتا تھا وہ پرانا تھا۔

Future

1. The student who will come first will get a gift.
   جو طالب علم سب سے پہلے آئے گا وہ تحفہ لے گا۔
2. The book that I will buy tomorrow is cheap.
   جو کتاب میں کل خریدوں گا وہ سستی ہے۔
3. The people who will help us are our true friends.
   جو لوگ ہماری مدد کریں گے وہ ہمارے سچے دوست ہیں۔

The structure with جو / جس / جن stays the same. Only the verbs and time expressions change.

Typical Learner Mistakes and How to Avoid Them

1. Forgetting the postposition with جس / جن

Incorrect:

• جس آدمی میں نے بات کی میرا دوست ہے۔
  (Postposition missing)

Correct:

• جس آدمی سے میں نے بات کی وہ میرا دوست ہے۔

Always check what postposition the verb likes:

• بات کرنا usually needs سے.
• ملنا needs سے.
• دیکھنا often takes کو or no postposition, depending on style.

2. Putting the noun in the wrong place

Less natural:

• جو سینما ہم گئے وہ اچھا تھا۔

Better:

• جس سینما میں ہم گئے وہ اچھا تھا۔
  or
• وہ سینما جس میں ہم گئے اچھا تھا۔

Reminder: the relative clause, including جو / جس / جن, stands directly before the noun it describes, or is followed by a demonstrative وہ starting the main clause.

3. Mixing gender agreement in جس کا / جس کی / جس کے

Incorrect:

• جس لڑکی کا گاڑی نئی ہے وہ امیر ہے۔

Correct:

• جس لڑکی کی گاڑی نئی ہے وہ امیر ہے۔
  Because گاڑی is feminine.

Whenever you use جس کا / جس کی / جس کے, check the possessed noun:

• masculine singular → کا
• feminine singular → کی
• plural / honorific → کے

---

Practice Examples to Analyze

Try to understand each sentence and identify:

1. The verb inside the relative clause,
2. The noun being described,
3. The function of جو / جس / جن.
4. جس درخت کے نیچے ہم بیٹھے تھے وہ بہت پرانا تھا۔
5. جو چائے میں نے بنائی وہ تمہارے لئے ہے۔
6. جن لوگوں سے میں ملا وہ سب انگریزی بولتے ہیں۔
7. وہ استاد جو ہمیشہ دیر سے آتا ہے آج جلدی آیا۔
8. جو بچہ رو رہا ہے اسے دودھ دو۔
9. جس دفتر میں وہ کام کرتا ہے وہ شہر کے مرکز میں ہے۔
10. وہ تصویر جس کو تم نے دیوار پر لگایا بہت خوبصورت ہے۔
11. جن کتابوں کے بارے میں ہم نے بات کی وہ لائبریری میں ہیں۔

You can turn each of these into two simple sentences and then see how they merge.

Summary

• Use جو as the basic relative pronoun for “who, that, which.”
• Use جس and جن forms when a postposition or oblique case is needed.
• Use جس کا / جس کی / جس کے to express “whose,” agreeing with the possessed noun.
• Relative clauses usually come directly before the noun they describe, or they appear in a جو … وہ … pattern.
• Tense changes inside the clause, but the structure with جو / جس / جن stays stable.

---

Vocabulary from this Chapter

Use these words in your own relative clauses to strengthen your understanding.