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In German, pronominal adverbs replace preposition + thing combinations with a da- or wo- word. They are especially common in written and formal German, but also used in everyday speech.
Ich warte auf den Bus → Ich warte darauf.
Worauf wartest du? – Darauf!
🎯 Learning Goals
- Understand what pronominal adverbs are
- Use da- and wo- correctly to refer to things (not people)
- Ask questions using wo(r)-compounds
🧱 How to Form Pronominaladverbs
1. Da- + Preposition (to refer to a thing)
| Original Phrase | With Pronominaladverb |
|---|---|
| Ich warte auf den Bus | Ich warte darauf |
| Sie denkt an das Geschenk | Sie denkt daran |
| Wir sprechen von dem Problem | Wir sprechen davon |
⚠️ If the preposition starts with a vowel, insert an r:
an → daran, auf → darauf, über → darüber
2. Wo- + Preposition (to ask about a thing)
| Question | Meaning |
|---|---|
| Worauf wartest du? | What are you waiting for? |
| Woran denkst du? | What are you thinking about? |
| Wovon sprichst du? | What are you talking about? |
❗ These are only used for things, not people.
For people, use "auf wen", "an wen", etc.
🧱 Examples
- Ich freue mich auf den Urlaub → Ich freue mich darauf.
- Denkst du an den Termin? – Ja, ich denke daran.
- Worauf wartest du? – Darauf, dass der Zug kommt.
💬 Dialog
Anna und Tom planen ihren Urlaub.
Tom: Denkst du an den Flug?
Anna: Ja, ich denke daran.
Tom: Worauf freust du dich am meisten?
Anna: Darauf, am Meer zu liegen!
Tom: Hast du mit dem Hotel gesprochen?
Anna: Ja, ich habe darüber gestern telefoniert.
Tom: Super, dann freue ich mich auch darauf!
📚 Vocabulary
| German | English |
|---|---|
| sich freuen auf | to look forward to |
| denken an | to think about |
| sprechen über/von | to talk about |
| warten auf | to wait for |
| liegen am Meer | to lie by the sea |
| telefonieren über | to talk on the phone about |
✏️ Exercises
1. Replace the preposition + object with a pronominal adverb
a) Ich freue mich auf das Wochenende.
b) Sie denkt an das Gespräch.
c) Wir warten auf den Bus.
d) Er spricht über das Projekt.
e) Ich erinnere mich an den Film.
Solution:
a) Ich freue mich darauf.
b) Sie denkt daran.
c) Wir warten darauf.
d) Er spricht darüber.
e) Ich erinnere mich daran.
2. Form the correct question with a wo-compound
a) Du wartest auf den Zug. → ___ wartest du?
b) Er spricht über das Wetter. → ___ spricht er?
c) Sie erinnert sich an das Gespräch. → ___ erinnert sie sich?
d) Wir denken an den Urlaub. → ___ denken wir?
e) Ihr träumt von dem Haus. → ___ träumt ihr?
Solution:
a) Worauf wartest du?
b) Worüber spricht er?
c) Woran erinnert sie sich?
d) Woran denken wir?
e) Wovon träumt ihr?
3. Translate into German using pronominal adverbs
a) What are you waiting for?
b) I'm thinking about it.
c) He is talking about it.
d) What are they dreaming about?
e) I'm looking forward to that.
Solution:
a) Worauf wartest du?
b) Ich denke daran.
c) Er spricht darüber.
d) Wovon träumen sie?
e) Ich freue mich darauf.
🧠 Tips and Notes
- Use da- and wo- words only for things, not people
- If the preposition starts with a vowel, add -r-:
- an → daran, woran
- auf → darauf, worauf
- These forms are very common in formal, written, and standard spoken German
- For people, use:
- auf wen, an wen, über wen, etc.