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Relative clauses give additional information about a noun without starting a new sentence. They begin with a relative pronoun like der, die, das, which refers to the noun being described.
Das ist der Mann, der hier wohnt.
→ That is the man who lives here.
🎯 Learning Goals
- Recognize and form relative clauses
- Use the correct relative pronoun and case
- Understand and apply word order rules
🧱 Relative Pronouns Overview
Relative pronouns look like definite articles but change according to gender, number, and case.
| Case | Masc. | Fem. | Neut. | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | der | die | das | die |
| Accusative | den | die | das | die |
| Dative | dem | der | dem | denen |
| Genitive | dessen | deren | dessen | deren |
The case depends on the role of the pronoun in the relative clause, not the main clause!
Examples
- Ich sehe den Mann, der Lehrer ist. (subject → nominative)
- Ich sehe den Mann, den du kennst. (object → accusative)
- Das ist die Frau, der ich helfe. (dative)
- Das ist der Mann, dessen Auto rot ist. (genitive)
🧱 Word Order
The verb goes to the end of the relative clause:
Das ist die Frau, die in Berlin wohnt.
Ich habe ein Buch, das du lesen solltest.
💬 Dialog
Tom zeigt Lisa ein Fotoalbum.
Tom: Das ist mein Freund, der in Hamburg wohnt.
Lisa: Und das ist deine Schwester, die Klavier spielt?
Tom: Ja! Und hier ist unser Hund, den wir aus dem Tierheim haben.
Lisa: Oh, süß! Kennst du die Frau, deren Katze verschwunden ist?
Tom: Ja, das ist meine Nachbarin, der ich manchmal helfe.
📚 Vocabulary
| German | English |
|---|---|
| wohnen | to live |
| spielen | to play (an instrument) |
| Tierheim | animal shelter |
| verschwinden | to disappear |
| Nachbar(in) | neighbor |
✏️ Exercises
1. Complete the relative clause
a) Das ist der Mann, ___ das Auto repariert.
b) Ich sehe das Mädchen, ___ du kennst.
c) Kennst du die Frau, ___ ich geholfen habe?
d) Ich finde den Hund, ___ Name ich vergessen habe.
e) Das ist das Haus, in ___ sie wohnt.
Solution:
a) der
b) das
c) der
d) dessen
e) dem
2. Combine the sentences with a relative clause
a) Das ist der Lehrer. Er kommt aus Berlin.
b) Ich sehe die Frau. Du hast mit ihr gesprochen.
c) Das ist der Mann. Sein Hund ist sehr laut.
d) Wir besuchen die Familie. Sie wohnt in Köln.
e) Kennst du das Mädchen? Ich habe ihr geholfen.
Solution:
a) Das ist der Lehrer, der aus Berlin kommt.
b) Ich sehe die Frau, mit der du gesprochen hast.
c) Das ist der Mann, dessen Hund sehr laut ist.
d) Wir besuchen die Familie, die in Köln wohnt.
e) Kennst du das Mädchen, dem ich geholfen habe?
3. Translate into German
a) This is the man who lives here.
b) I see the woman you talked to.
c) That is the child whose ball is gone.
d) We know the people who work here.
e) Do you know the girl I helped?
Solution:
a) Das ist der Mann, der hier wohnt.
b) Ich sehe die Frau, mit der du gesprochen hast.
c) Das ist das Kind, dessen Ball weg ist.
d) Wir kennen die Leute, die hier arbeiten.
e) Kennst du das Mädchen, dem ich geholfen habe?
🧠 Tips and Notes
- The gender and number of the relative pronoun matches the noun it refers