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German verbs can be weak (regular) or strong (irregular). Knowing which is which helps you conjugate them correctly, especially in the present tense.
🎯 Learning Goals
- Understand the difference between weak and strong verbs
- Conjugate common strong verbs in the present tense
- Recognize vowel changes in irregular verb forms
💡 What Are Weak and Strong Verbs?
✅ Weak Verbs (Regular)
Follow a regular pattern when conjugated. Example: machen (to do)
| Pronoun | machen (to do) |
|---|---|
| ich | mache |
| du | machst |
| er/sie/es | macht |
| wir | machen |
| ihr | macht |
| sie/Sie | machen |
🔁 Strong Verbs (Irregular)
Some verbs change the vowel in the du and er/sie/es forms. Example: lesen (to read)
| Pronoun | lesen (to read) |
|---|---|
| ich | lese |
| du | liest |
| er/sie/es | liest |
| wir | lesen |
| ihr | lest |
| sie/Sie | lesen |
Other common strong verbs:
- sehen (to see) → du siehst, er sieht
- fahren (to drive/go) → du fährst, er fährt
- nehmen (to take) → du nimmst, er nimmt
💬 Dialog
Tom und Julia sprechen über ihre Freizeit.
Tom: Was machst du am Wochenende?
Julia: Ich lese gern Bücher und sehe manchmal Filme. Und du?
Tom: Ich fahre oft Fahrrad.
Julia: Fährst du allein?
Tom: Nein, mein Bruder fährt auch mit.
Julia: Was liest du gerade?
Tom: Ich lese einen Roman von Kafka. Das Thema ist aber schwer.
Julia: Warum liest du es?
Tom: Ich brauche es für eine Prüfung.
📚 Vocabulary
| German | English |
|---|---|
| allein | alone |
| fahren | to drive/ride |
| nehmen | to take |
| spielen | to play |
| brauchen | to need |
| der Roman | novel |
| die Prüfung | exam |
| gerade | right now |
| schwer | heavy / difficult |
| die Freizeit | leisure time |
| das Wochenende | weekend |
| am Wochenende | on the weekend |
| die Schule | school |
| das Thema | topic |
| manchmal | sometimes |
| gern | gladly / like to |
| von | from / of |
| Fahrrad | bicycle |
| der Vogel | bird |
✏️ Exercises
1. Identify the strong verbs
Which of the following verbs are strong (irregular)? Mark them.
- machen
- sehen
- spielen
- fahren
- lernen
- lesen
Solution:
Strong (irregular) verbs:
- sehen
- fahren
- lesen
Weak (regular) verbs: - machen
- spielen
- lernen
2. Conjugate the following verbs (du and er/sie/es)
a) fahren
b) sehen
c) lesen
d) machen
e) arbeiten
Solution:
a) du fährst, er/sie/es fährt
b) du siehst, er/sie/es sieht
c) du liest, er/sie/es liest
d) du machst, er/sie/es macht (regular)
e) du arbeitest, er/sie/es arbeitet (regular)
3. Translate into German
a) I read a book.
b) He sees a bird.
c) Do you (informal) drive to school?
d) We do homework.
e) She works in Berlin.
Solution:
a) Ich lese ein Buch.
b) Er sieht einen Vogel.
c) Fährst du zur Schule?
d) Wir machen Hausaufgaben.
e) Sie arbeitet in Berlin.
🧠 Tips and Notes
- Only the du and er/sie/es forms change in strong verbs.
- The endings are the same, but vowels may change:
- e → i (lesen → liest)
- a → ä (fahren → fährst)
- e → ie (sehen → siehst)
- The ich, wir, ihr, sie/Sie forms usually stay regular.