Past Perfect Tense (Plusquamperfekt)

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The Plusquamperfekt (past perfect) describes something that had happened before something else in the past. It is often used in storytelling and when explaining sequences of events.

Ich hatte gegessen, bevor ich gegangen bin.
→ I had eaten before I left.

🎯 Learning Goals

Form the Plusquamperfekt correctly with hatte/war + Partizip II
Use it to show past-before-past actions
Recognize signal words like bevor, nachdem, als

🧱 Forming the Plusquamperfekt

Use the simple past of haben or sein + Partizip II (past participle of the main verb):

Hilfsverb	Verb Type	Example
hatte	most verbs	Ich hatte gelernt.
war	movement/change	Ich war gegangen.

Examples

Ich hatte das Buch gelesen, bevor ich den Film sah.
Sie war nach Hause gegangen, als ich ankam.

✅ Use hatte for transitive and regular verbs
✅ Use war for motion verbs (gehen, kommen, fahren, etc.) and sein

💬 Dialog

Lisa erzählt Tom von gestern.
Lisa: Als ich nach Hause kam, war Anna schon gegangen.
Tom: Oh, und was hast du gemacht?
Lisa: Ich hatte noch nicht gegessen, also habe ich gekocht.
Tom: Ich dachte, du hättest Pizza bestellt.
Lisa: Nein, das hatte ich gestern gemacht!

📚 Vocabulary

German	English
kochen	to cook
bestellen	to order
schon	already
noch nicht	not yet
als, bevor	when, before

✏️ Exercises

1. Complete the sentence with Plusquamperfekt

a) Ich ___ (lernen), bevor der Test begann.
b) Sie ___ (gehen), als ich ankam.
c) Wir ___ (essen), bevor der Film startete.
d) Du ___ (vergessen), dass ich komme?
e) Er ___ (lesen) das Buch schon zweimal.

Solution:
a) hatte gelernt
b) war gegangen
c) hatten gegessen
d) hattest vergessen
e) hatte gelesen

2. Rewrite in Plusquamperfekt

a) Ich lese das Buch. Danach sehe ich den Film.
b) Sie fährt nach Berlin. Dann besucht sie das Museum.
c) Wir essen zu Abend. Dann spielen wir Karten.
d) Er ruft an. Dann kommt er vorbei.
e) Du kaufst das Ticket. Danach fährst du los.

Solution:
a) Ich hatte das Buch gelesen, bevor ich den Film sah.
b) Sie war nach Berlin gefahren, bevor sie das Museum besuchte.
c) Wir hatten zu Abend gegessen, bevor wir Karten spielten.
d) Er hatte angerufen, bevor er vorbeikam.
e) Du hattest das Ticket gekauft, bevor du losfuhrst.

3. Translate into German using Plusquamperfekt

a) I had already eaten.
b) She had left before I arrived.
c) We had not seen the movie.
d) He had called me.
e) They had traveled to Germany.

Solution:
a) Ich hatte schon gegessen.
b) Sie war gegangen, bevor ich ankam.
c) Wir hatten den Film nicht gesehen.
d) Er hatte mich angerufen.
e) Sie waren nach Deutschland gereist.