Embedded Questions

Table of Contents

In German, you can embed a question inside another sentence using a subordinate clause. These are called indirect questions or Fragesätze als Nebensätze.

Ich weiß nicht, wo er ist.
→ I don’t know where he is.

🎯 Learning Goals

Form and understand embedded questions (indirect questions)
Use question words and word order correctly
Know when to use ob for yes/no questions

🧱 Structure of Fragesätze (Subordinate Questions)

Embedded questions are introduced with a question word (W-Wort) or with ob (for yes/no questions). The verb goes to the end.

1. With a W-word

W-Wort	Meaning	Example
wer	who	Ich weiß, wer das ist.
was	what	Er fragt, was das bedeutet.
wann	when	Sie fragt, wann du kommst.
wo	where	Ich weiß, wo sie wohnt.
warum	why	Wir wissen, warum er geht.
wie	how	Sag mir, wie du das machst.

2. With „ob“ (yes/no questions)

Example in direct form	Indirect question
Kommst du?	Ich weiß nicht, ob du kommst.
Hat er das gesagt?	Sie fragt, ob er das gesagt hat.
Können wir helfen?	Ich frage, ob wir helfen können.

✅ The verb is at the end in subordinate questions
✅ No question mark (!) unless it’s a real question sentence

💬 Dialog

Anna und Paul sprechen nach dem Unterricht.
Anna: Weißt du, wo der Lehrer ist?
Paul: Nein, aber ich frage mich, ob er heute kommt.
Anna: Ich will wissen, wann die Prüfung ist.
Paul: Ich auch. Ich weiß nicht, wie ich mich vorbereiten soll.
Anna: Vielleicht weiß Tom, was wir lernen müssen.

📚 Vocabulary

German	English
wissen	to know (a fact)
fragen	to ask
sich fragen	to wonder
Prüfung	exam
sich vorbereiten	to prepare oneself

✏️ Exercises

1. Complete the sentence with the correct word

a) Ich weiß nicht, ___ sie kommt.
b) Kannst du mir sagen, ___ das bedeutet?
c) Er fragt, ___ du morgen Zeit hast.
d) Ich frage mich, ___ das funktioniert.
e) Sie will wissen, ___ wir schon gegessen haben.

Solution:
a) ob
b) was
c) ob
d) wie
e) ob

2. Transform the direct question into an indirect one

a) Wo wohnst du?
→ Ich weiß nicht...
b) Hat sie Zeit?
→ Ich frage mich...
c) Was machst du morgen?
→ Er will wissen...
d) Ist das schwer?
→ Sie fragt...
e) Wann beginnt der Kurs?
→ Weißt du...

Solution:
a) Ich weiß nicht, wo du wohnst.
b) Ich frage mich, ob sie Zeit hat.
c) Er will wissen, was du morgen machst.
d) Sie fragt, ob das schwer ist.
e) Weißt du, wann der Kurs beginnt?

3. Translate into German using indirect questions

a) I don’t know where he lives.
b) Do you know if she is coming?
c) He asks what I’m doing.
d) We wonder why he left.
e) She wants to know when the test is.

Solution:
a) Ich weiß nicht, wo er wohnt.
b) Weißt du, ob sie kommt?
c) Er fragt, was ich mache.
d) Wir fragen uns, warum er gegangen ist.
e) Sie will wissen, wann die Prüfung ist.